新華社“科學(xué)”號(hào)4月10日電 通訊:探訪西太平洋的“海底花園”
新華社記者張建松
深海大洋中的海山又被稱為“海底花園”。近日,中國(guó)“科學(xué)”號(hào)科考船上的“發(fā)現(xiàn)”號(hào)深海機(jī)器人多次探訪西太平洋的麥哲倫海山,并“現(xiàn)場(chǎng)直播”了壯美“山景”。
從母船入海后,拖著電纜的“發(fā)現(xiàn)”號(hào)無(wú)人潛水器如同身上系著保險(xiǎn)繩的登山者,而它要攀爬的,是麥哲倫海山鏈中一座高4300多米的平頂海山。
截至目前,“發(fā)現(xiàn)”號(hào)已分別從正北、東北、西南、東南四個(gè)方位對(duì)這座海山進(jìn)行了登山探查,主要從海下2000米攀登到海下1300多米的山頂平臺(tái)。
“耳聰目明、干活麻利”的“發(fā)現(xiàn)”號(hào)一邊登山采樣,一邊將沿途所見(jiàn)所聞實(shí)時(shí)傳回母船。“現(xiàn)場(chǎng)直播”畫面顯示,海山“上半身”布滿了巨大的灰黑色巖石,一些山谷地帶散落著大大小小的圓石頭。研究人員初步分析了“發(fā)現(xiàn)”號(hào)采集的巖石樣品,發(fā)現(xiàn)這些“圓石頭”正是該片海域富含的一種礦藏資源——富鈷結(jié)殼。
隨著“發(fā)現(xiàn)”號(hào)不斷上爬,能明顯觀察到海山上的生命活動(dòng)越來(lái)越旺盛。水下2000米深處的海山表面沉積物較多,像一片白色沙漠,偶爾能看到海綿、???、海鰓等底棲生物,個(gè)頭都不大。
無(wú)限風(fēng)光在險(xiǎn)峰,海山也一樣。越接近山頂,“直播”越精彩。山頂平臺(tái)附近,生物量激增,個(gè)頭也更大。有時(shí)能遇到一只碩大的??街趲r石上,猶如一朵淡紫色的雪蓮花;有時(shí)幽暗的海水中會(huì)突然出現(xiàn)一株一米多高、兩米多寬的粉色竹柳珊瑚,好似一棵盛開(kāi)的桃樹(shù);有時(shí)“發(fā)現(xiàn)”號(hào)還能采集到珍貴的紅色擬柳珊瑚、層層傘花狀的金柳珊瑚等深海生物樣品。有趣的是,鏡頭前常常閃過(guò)海鰻肥碩的身影。
此外,“發(fā)現(xiàn)”號(hào)還在登山過(guò)程中看到了一種外面長(zhǎng)滿白刺的、最原始的多細(xì)胞動(dòng)物海綿以及難得一見(jiàn)的海中“捕蠅草”——?jiǎng)⑹喜断壊莺??/p>
這次麥哲倫海山科學(xué)考察,得到國(guó)家科技基礎(chǔ)資源調(diào)查專項(xiàng)“西太平洋典型海山生態(tài)系統(tǒng)科學(xué)調(diào)查”項(xiàng)目的支持。項(xiàng)目負(fù)責(zé)人、麥哲倫海山科考首席科學(xué)家徐奎棟,每天都坐鎮(zhèn)“發(fā)現(xiàn)”號(hào)集控室,一絲不茍地觀察記錄海山景象。自2014年以來(lái),徐奎棟帶領(lǐng)科研團(tuán)隊(duì)先后對(duì)西太平洋雅浦海山、馬里亞納海山、卡羅琳海山進(jìn)行了探訪研究,取得眾多科研成果。
“全球3萬(wàn)多座海山中,有生物取樣的海山僅300多座。由于研究的欠缺和認(rèn)識(shí)的不足,國(guó)際上對(duì)于海山的區(qū)系和生物多樣性認(rèn)知存在較大分歧,海山還有許多科學(xué)之謎等待我們?nèi)ヌ剿鳌!毙炜鼦澱f(shuō)。
例如,海山為什么能成為“海底花園”?有科學(xué)家認(rèn)為,這與海山周圍的“泰勒柱”有關(guān),即環(huán)流將諸多物種控制在海山周邊;但也有科學(xué)家提出,并非所有海山都有“泰勒柱”。
再如,有科學(xué)家認(rèn)為,海山如同海洋中的“孤島”,海山生物與周圍深海平原及其他海山生物之間很少“走親戚”,生物連通性很差;但也有科學(xué)家認(rèn)為,海山是海洋中的“綠洲”,有些物種能擴(kuò)散很遠(yuǎn),會(huì)分布在相隔較遠(yuǎn)的海山。
“海山支撐了獨(dú)特的生物群落,是海洋生態(tài)系統(tǒng)中物種擴(kuò)散和進(jìn)化的重要節(jié)點(diǎn)。”徐奎棟說(shuō),“加強(qiáng)海山生物區(qū)系和多樣性研究,不僅有望獲得大量分類新發(fā)現(xiàn),填補(bǔ)我國(guó)海山研究空白,證實(shí)或證偽各類學(xué)術(shù)假說(shuō),同時(shí)還能為海洋生態(tài)系統(tǒng)和功能、生命現(xiàn)象和生命過(guò)程的研究,提供一種新視角?!?/p>
來(lái)自中科院海洋所、中科院聲學(xué)所、山東大學(xué)、中國(guó)水產(chǎn)科學(xué)研究院東海水產(chǎn)研究所等單位的80名考察隊(duì)員和船員,于3月10日乘坐“科學(xué)”號(hào)從青島出發(fā)實(shí)施麥哲倫海山科學(xué)考察航次?!翱茖W(xué)”號(hào)計(jì)劃4月下旬返回青島。
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