新華社洛杉磯8月22日電 新聞分析:月球有水使其更具“競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)”
新華社記者郭爽
月球表面太陽(yáng)無(wú)法照射的地方,有著黑暗寒冷的極地隕坑??茖W(xué)家最新獲得確鑿證據(jù),證實(shí)這些“冷凍陷阱”里保存著月球表面幾十億年來(lái)深藏的秘密——水冰。在未來(lái)人類(lèi)太空探索活動(dòng)中,這一發(fā)現(xiàn)將使得月球更具“競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)”。
找到確鑿證據(jù)
月球的傾斜角度非常小,加上地形特征等原因,陽(yáng)光照不到兩極附近的永久陰影區(qū)內(nèi)。早在上世紀(jì)60年代初期,科學(xué)界就有推測(cè),這些永久陰影區(qū)內(nèi)可能存在水冰。
不過(guò),在隨后的探月任務(wù)中,科學(xué)家們卻僅僅收獲了一些“暗示”,始終缺乏直接證據(jù)。
十多年來(lái),美國(guó)航天局的“月球勘測(cè)軌道飛行器”和印度“月船1號(hào)”探測(cè)器探測(cè)到月球極地地區(qū)富含氫。盡管氫是水的基本組成部分,可以支持月球極地存在冰的理論,但氫同樣也可能來(lái)自太陽(yáng)風(fēng)。
為了確定氫的來(lái)源,美國(guó)夏威夷大學(xué)研究人員李帥與布朗大學(xué)等機(jī)構(gòu)的同行分析了“月船1號(hào)”上月球礦物質(zhì)繪圖儀的數(shù)據(jù),發(fā)現(xiàn)了固態(tài)水——冰的近紅外吸收光譜的特征,直接證明了那是月球上的水冰。
推動(dòng)太空經(jīng)濟(jì)
盡管人類(lèi)早在1969年就已踏足這個(gè)天體,但對(duì)于月球極地卻知之甚少。而科研人員的最新發(fā)現(xiàn),有望讓這一區(qū)域成為人類(lèi)未來(lái)太空探索的熱門(mén)“景點(diǎn)”,推動(dòng)太空經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。
美國(guó)科羅拉多礦業(yè)學(xué)院空間資源中心主任安杰爾·阿布德-馬德里指出,從月球提取冰,將是建立太空經(jīng)濟(jì)的第一步。
研究顯示,在月球的永久陰影區(qū),溫度不會(huì)高于零下163攝氏度,在此溫度下形成的冰可以保存超過(guò)10億年。
近年來(lái),小行星或彗星已被視為太空采礦的一種選擇,但相比月球而言,它們距離遙遠(yuǎn),而且“活潑好動(dòng)”。阿布德-馬德里認(rèn)為,如果能獲取水沉積物,那么開(kāi)發(fā)月球會(huì)更有意義。
此外,如果月球表面擁有足夠多的水資源,人類(lèi)未來(lái)前往月球時(shí)有可能將其作為飲用水、氧氣或者火箭燃料的來(lái)源,從而極大降低成本。
展望太空基地
更進(jìn)一步,這些水資源甚至有望幫助人類(lèi)定居月球,或者將其作為執(zhí)行太陽(yáng)系探索任務(wù)的基地。
雖然火星(也有液態(tài)水的證據(jù))也一直是太空基地的選址熱門(mén),但業(yè)內(nèi)人士評(píng)論說(shuō),最新發(fā)現(xiàn)將給月球帶來(lái)更多“競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)”。
美國(guó)“月球捷運(yùn)公司”副總裁阿蘭·貝林施泰因?qū)π氯A社記者表示,探索月球是前往火星以及更遠(yuǎn)深空的必經(jīng)階段,未來(lái)的太空移民計(jì)劃必須首先在月球上取得初步成功。
不過(guò),要了解月球上的水資源,人類(lèi)還有許多工作要做。由于探測(cè)器僅能探測(cè)到月球表面幾毫米的深度,因此這些水冰的深度目前還不能確定,具體來(lái)源也有待研究。
李帥對(duì)新華社記者說(shuō),下一步還需要一個(gè)月球車(chē)或者著陸器來(lái)測(cè)量這些水冰的同位素信息,以確定其來(lái)源,并通過(guò)鉆探來(lái)確定深度以估算其含量。此外,還需要一個(gè)新的軌道衛(wèi)星來(lái)對(duì)月球極地加以研究,填補(bǔ)對(duì)月球極地的認(rèn)知空白。
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