新華社倫敦9月11日電(記者張家偉)英國倫敦大學(xué)學(xué)院11日發(fā)布一項(xiàng)研究說,該校一個(gè)團(tuán)隊(duì)基于太空望遠(yuǎn)鏡收集的數(shù)據(jù),發(fā)現(xiàn)了太陽系外一顆類地行星大氣中含有水汽,這顆行星還位于其恒星的宜居帶內(nèi)。
通過長期觀測(cè),天文學(xué)家已在太陽系外找到多個(gè)巨大的類地行星,質(zhì)量通常超過地球,它們也被稱作“超級(jí)地球”。
據(jù)團(tuán)隊(duì)刊登在英國期刊《自然·天文學(xué)》的報(bào)告說,這顆名為K2-18b的行星在2015年被發(fā)現(xiàn),它環(huán)繞太陽系外一顆恒星運(yùn)行;K2-18b距地球約110光年,質(zhì)量是地球的8倍,大小是地球的2倍。
團(tuán)隊(duì)利用哈勃太空望遠(yuǎn)鏡獲得的光譜數(shù)據(jù)對(duì)K2-18b展開分析,在該行星大氣中發(fā)現(xiàn)了水汽存在的確鑿證據(jù),并認(rèn)為其大氣中可能存在大量氫。雖然團(tuán)隊(duì)無法確定大氣的具體構(gòu)成,但對(duì)不同場(chǎng)景的模擬顯示,K2-18b上多達(dá)50%的大氣可能由水組成。
研究人員認(rèn)為,K2-18b是后續(xù)觀測(cè)的絕佳目標(biāo),有助于進(jìn)一步研究宜居帶行星的組成和氣候。
報(bào)告通訊作者、倫敦大學(xué)學(xué)院的安耶洛斯·齊亞拉斯說:“在地球以外一個(gè)可能宜居的新世界中發(fā)現(xiàn)水讓人激動(dòng)。K2-18b并非‘地球2.0’,它質(zhì)量更大且大氣組成也不同,但我們一直希望回答一個(gè)基本問題——地球是唯一的嗎?新發(fā)現(xiàn)讓我們朝這一方向邁進(jìn)了一步?!?/p>
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